Een steigerend paard
Je hebt het vast weleens gezien, een paard wat steigert. Het paard gaat op zijn achterbenen staan en komt omhoog, soms slaat hij hierbij ook uit met zijn voorbenen. Ondanks dat het misschien een stoer en imponerend gezicht is, is het meestal ongewenst gedrag. Bovendien is het ook erg gevaarlijk! Maar waarom steigert een paard eigenlijk? En wat kun je ertegen doen?
Waarom steigert een paard
Wat is de betekenis van steigeren? In de natuur is steigeren een teken van dominantie en wordt het door paarden gebruikt om aan een ander te laten zien dat hij de sterkste is. Zo zie je bijvoorbeeld in gevechten tussen (jonge) hengsten dat er vaak gesteigerd wordt. In dit spel van dominantie en ondergeschiktheid wordt er steeds opnieuw uitgevochten wie de baas is. Als jouw paard steigert in de omgang met jou of tijdens het rijden, laat hij hiermee zien dat hij dominant is en probeert hij de rol van de leider van jou over te nemen. Het paard ziet jou niet voldoende als leider en heeft dus het gevoel dat hij zelf de leiding moet nemen. Niet gewenst, en ook nog eens erg gevaarlijk! Een andere reden van steigeren kan zijn dat je paard lichamelijk ongemak ervaart. Misschien heeft hij ergens last van en probeert hij dit tijdens het rijden te uiten door te steigeren. Mocht je twijfelen is het altijd aan te raden om je paard na te laten kijken door een dierenarts of bijvoorbeeld een fysiotherapeut of osteopaat.
Hoe leer je een paard steigeren af?
Steigeren is een nare gewoonte en ongewenst gedrag. Als je paard dit doet wil je natuurlijk graag zo snel mogelijk dat hij ermee stopt! Vooral een steigerend paard met ruiter is onprettig en kan tot gevaarlijke situaties leiden. Om een paard het steigeren af te leren moet je als eerste de oorzaak van het steigeren zien te achterhalen. Heeft je paard last van lichamelijk ongemak? Heeft hij misschien last van zijn rug, zit het zadel misschien niet goed of kan er iets anders zijn waar hij pijn van heeft? Als eerste moet je pijn uitsluiten door je paard goed te controleren en eventueel na te laten kijken door een dierenarts of andere professional zoals een fysiotherapeut of osteopaat. Als je een lichamelijke oorzaak hebt uitgesloten dan zit het dus in het gedrag en kun je dit afleren. Met behulp van grondwerk kun je je paard al leren om grenzen te accepteren. Zo heb jij als begeleider je grenzen waar je paard niet in of doorheen mag lopen. Door steeds aan te geven waar de grens is leert je paard beter afstand te houden en zal hij al beter gaan accepteren dat jij de leider bent en dat hij zich dus niet dominant moet opstellen tegenover jou. Als de afspraken en verhoudingen op de grond tussen jou en je paard al beter zijn bevestigd wordt het onder het zadel ook makkelijker. Mocht je paard onder het zadel steigeren is het belangrijk dat je je paard voorwaarts houdt. Steigeren gebeurt meestal vanuit stilstand en als je je paard dus geen kans geeft om stil te staan wordt de kans op steigeren ook kleiner. Het steigeren onder het zadel kan meerdere oorzaken hebben, waaronder niet goed aan het been zijn, angstig zijn of moeite hebben met de lengtebuiging. Door advies en hulp te vragen aan een goede instructeur met ervaring in dit onderwerp kun je het probleem oplossen waardoor je paard in de toekomst niet meer zal steigeren of waardoor je in ieder geval weet hoe je ermee om zal moeten gaan.
Paard leren steigeren
Steigeren wordt meestal gezien als ongewenst gedrag maar in de vrijheidsdressuur is steigeren juist een oefening! Er zijn dus mensen die hun paard graag willen leren steigeren. Als je hiermee aan de slag gaat is het verstandig om hulp te vragen van een ervaren instructeur in de vrijheidsdressuur, omdat je natuurlijk niet wilt dat het steigeren ineens omslaat in ongewenst gedrag. Vaak wordt er door middel van een huppelpasje op de grond of door het in de lucht steken van een hand of een zweep een hulp gegeven om je paard op commando te laten steigeren. Het aanleren van deze oefening, net als andere oefeningen uit de vrijheidsdressuur, kost wel tijd en vraagt om veel geduld en consequentie.
